Visiter les Cotswolds : Guide de voyage

Une campagne vallonnée, des cottages en pierre dorée et des paysages dignes d’un conte anglais… Bienvenue dans les Cotswolds, l’une des régions les plus charmantes d’Angleterre ! Située à seulement quelques heures de Londres, cette destination qui s’étend de Bath à Broadway est idéale pour une escapade hors du temps, entre villages pittoresques, sentiers de randonnée et ambiance bucolique.

Lors de notre voyage en Angleterre, nous avons pris le temps d’explorer une partie de cette région classée « Area of Outstanding Natural Beauty » (AONB), une reconnaissance officielle de la beauté naturelle du lieu. Que vous soyez amateur de randonnée, passionné d’histoire ou simplement en quête d’authenticité, les Cotswolds offrent une immersion dans une Angleterre plus intime et préservée.

Dans ce guide, je vous partage notre itinéraire, nos coups de cœur et conseils pratiques pour vous aider à organiser votre propre voyage dans les Cotswolds en Grande-Bretagne. Comment s’y rendre ? Quels villages visiter ? Où dormir et comment se déplacer ? Suivez le guide !

Visiter les Cotswolds : notre expérience

C’est lors d’un séjour à Oxford que nous avons décidé de consacrer une journée à l’exploration des Cotswolds, une région bucolique et pittoresque d’Angleterre. Facilement accessible depuis la célèbre ville universitaire, elle nous promettait une immersion dans une Angleterre plus authentique, loin de l’effervescence londonienne que nous connaissions déjà.

Et nous n’avons pas été déçus ! Entre villages aux maisons de pierre couleur miel et collines verdoyantes où paissent paisiblement les moutons, le décor était à la hauteur de nos attentes. Nous avons choisi de découvrir la région à pied, une option idéale pour s’imprégner pleinement de son atmosphère.

Pour cette journée, nous avons pris le train d’Oxford jusqu’à Moreton-in-Marsh, avant de rejoindre Broadway en bus. De là, nous avons emprunté un tronçon du Cotswold Way, un sentier de randonnée emblématique. Nous l’avons suivi entre Broadway à Chipping Campden sur une dizaine de kilomètres. En chemin, nous avons fait halte à Broadway Tower, perchée sur le point culminant de la région, offrant un panorama à couper le souffle. Un peu plus loin, une autre belle surprise nous attendait : Dover’s Hill, un superbe point de vue sur la campagne environnante.

Seul regret ? N’avoir eu qu’une journée pour en profiter ! La région est vaste, et il faudrait plusieurs jours pour en apprécier pleinement la diversité. Cette journée d’exploration nous a donné envie de revenir pour découvrir d’autres villages des Cotswolds.

Si vous cherchez une escapade champêtre à quelques heures de Londres, les Cotswolds sauront vous séduire par leur charme intemporel et leurs paysages enchanteurs.

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Quand partir découvrir les Cotswolds ?

Nous avons exploré les Cotswolds début mai 2024, lors d’une magnifique journée ensoleillée, et cette période nous a semblé idéale pour profiter pleinement de la région.

Au printemps, les villages et sentiers se parent de fleurs. Les champs de colza se teintent d’un jaune éclatant et les agneaux gambadent dans les pâturages, apportant une touche de douceur au paysage. C’est une saison parfaite pour admirer la campagne anglaise dans toute sa splendeur.

L’été offre aussi de belles opportunités, avec des journées plus longues et une ambiance animée. Contrairement à d’autres régions touristiques d’Angleterre, les Cotswolds ne subissent pas l’afflux massif de visiteurs étrangers, ce qui permet de les explorer sereinement, même en haute saison.

À l’automne, la région se drape de couleurs flamboyantes, créant une atmosphère encore plus pittoresque. Les villages retrouvent un calme appréciable, idéal pour une escapade paisible.

Enfin, l’hiver a son propre charme, notamment durant la période de Noël. Villes et villages s’animent avec des décorations féeriques et des marchés de Noël, dont celui de Bath, réputé pour son ambiance chaleureuse et festive de fin novembre à mi-décembre.

Envie d’autres idées d’escapades adaptées à chaque saison ?

• Au printemps, partez visiter Snowdonia, un magnifique parc naturel régional au Pays de Galles parfait pour de belles randonnées printanières.
• En été, direction le Danemark à vélo. Au programme : baignades dans la mer Baltique, paysages champêtres et pistes cyclables parfaitement sécurisées.
• À l’automne, pourquoi ne pas partir découvrir le Vercors en randonnée itinérante sur 3 jours ?
• En hiver, direction Gresse-en-Vercors, une petite station de sports d’hiver familiale offrant de sympathiques itinéraires en raquettes.

Visiter les Cotswolds : que voir, que faire ?

Les Cotswolds forment une région vaste et parsemée d’une multitude de villages pleins de charme. Pour vous donner une idée, 100 km séparent Bath, au sud, de Broadway, au nord ! Il est donc impossible de tout voir en une seule journée. Voici cependant quelques villages et sites remarquables que j’avais repérés avant notre voyage. Bien que nous n’ayons pas pu tous les visiter, ils méritent une place sur votre itinéraire.

Chipping Campden

Chipping Campden est une invitation à la flânerie, notamment sur High Street, bordée de maisons anciennes au cachet indéniable. Certaines semblent tout droit sorties d’un livre d’histoire ! En vous promenant, vous tomberez sur le marché couvert, une belle construction datant de 1627, qui témoigne du passé commerçant du village. Nous avons aussi apprécié la quiétude de St James’ Church, une église élégante qui contribue à l’atmosphère paisible du lieu.

Broadway

Ce charmant village aux maisons en pierre dorée typiques des Cotswolds est réputé pour ses boutiques d’artisanat et d’antiquités. La rue principale, large et agréable à parcourir, offre une belle découverte de Broadway, où il fait bon s’arrêter.

Broadway Tower

Un sentier bucolique mène à Broadway Tower, perchée sur le point culminant des Cotswolds (312 mètres d’altitude). Depuis son sommet, la vue s’étend jusqu’à près de 100 km par temps clair, selon le site officiel du monument. Il est possible de visiter l’intérieur de la tour, transformé en musée, mais nous avons choisi de profiter uniquement du panorama offert depuis son pied.

Le site abrite également un bunker anti-nucléaire datant de la Guerre froide. Si l’expérience vous tente, comptez 20 £ pour la visite complète (tour + bunker) ou 14 £ pour la seule ascension de la tour (tarifs 2025).

Moreton-in-Marsh

Plus grande que ses voisines et un peu moins pittoresque, Moreton-in-Marsh reste un passage obligé si vous venez en train. High Street, sa rue commerçante animée, mérite une halte, ne serait-ce que pour profiter de l’un de ses cafés ou restaurants accueillants.

Dover’s Hill

Si, comme nous, vous choisissez de découvrir la région à pied via le Cotswold Way, vous passerez par Dover’s Hill, un superbe belvédère situé sur les hauteurs de Chipping Campden. Accessible aussi en voiture, ce point de vue offre un panorama magnifique sur la campagne anglaise, particulièrement par beau temps.

Les autres sites iconiques des Cotswolds

N’ayant qu’une seule journée et étant sans voiture, nous n’avons pas pu explorer tous les lieux emblématiques de la région. Mais voici quelques sites que nous avions repérés et que nous intégrerions sans hésitation à un futur voyage :

• Stow-on-the-Wold : un village animé, doté de nombreuses boutiques et restaurants, au charme typique et très photogénique.
• Bourton-on-the-Water : un décor de carte postale, traversé par la paisible rivière Windrush et ponctué de jolis ponts de pierre.
• Bibury : l’un des villages les plus célèbres des Cotswolds, notamment pour Arlington Row, une rangée de cottages en pierre qui attire les visiteurs du monde entier.
• Snowshill Manor : un fascinant cabinet de curiosités, regroupant une impressionnante collection d’antiquités dans un manoir du XVIe siècle. Son jardin en terrasse est également une belle découverte.

Même si notre séjour fut bref, il nous a donné envie de revenir pour explorer ces trésors des Cotswolds !

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Où poser ses valises pour explorer les Cotswolds ?

Vous pouvez faire comme nous et choisir Oxford comme point de départ pour une excursion d’une journée dans les Cotswolds.

Cependant, si vous souhaitez réellement profiter de l’atmosphère unique de ces villages au charme intemporel, mieux vaut prévoir plusieurs jours sur place. Dans ce cas, Moreton-in-Marsh ou Cirencester sont deux excellents camps de base. Ces villes, bien situées et relativement bien desservies par les transports en commun, sont idéales pour explorer la région sans voiture.

Combien de temps prévoir pour visiter les Cotswolds ?

Tout dépend de votre mode de transport et de votre envie d’exploration.

• Une journée permet de découvrir une petite partie de la région, comme nous l’avons fait en visitant Moreton-in-Marsh, Broadway et Chipping Campden depuis Oxford. C’est suffisant pour une belle première immersion, mais trop court pour explorer les Cotswolds en profondeur.
• 3 à 4 jours sont idéaux pour profiter pleinement des paysages et visiter plusieurs villages emblématiques. La zone située autour de Moreton-in-Marsh regroupe certains des plus beaux et plus célèbres villages des Cotswolds, un excellent choix pour un séjour prolongé.

Où manger dans les Cotswolds ?

Lors de notre journée sur place, nous avons eu le temps de tester une seule adresse, que nous vous recommandons pour une pause gourmande après votre journée d’exploration. Avant de reprendre le train pour Oxford, installez-vous au Victoria Coffee House à Moreton-in-Marsh. Ce café cosy propose de délicieuses parts de gâteau, ainsi que des petits déjeuners anglais et des carte de déjeuners alléchante. Une belle adresse pour conclure votre escapade dans les Cotswolds sur une note sucrée (ou salée) !

Comment se déplacer dans la région des Cotswolds en Angleterre ?

Les Cotswolds offrent plusieurs options de transport pour explorer la région, que ce soit en train, bus, vélo, randonnée ou voiture. Chaque mode a ses avantages, selon votre itinéraire et votre façon de voyager.

En train

Quelques villages des Cotswolds sont desservis par le train, bien que ce ne soient pas forcément les plus pittoresques. Parmi les gares les plus pratiques :

• Moreton-in-Marsh : notre point d’arrivée depuis Oxford, un excellent point de départ pour explorer les villages alentour. Comptez 30 minutes de train depuis Oxford pour rejoindre le village.
• Kemble : bien relié à Cirencester par bus et accessible directement depuis Londres.
• Kingham, Stroud et Cheltenham : d’autres alternatives en fonction de votre itinéraire.

Si vous souhaitez explorer les Cotswolds en transports en commun, la combinaison train + bus est souvent plus efficace que le train seul.

En bus

Les bus desservent de nombreux villages des Cotswolds, avec une fréquence variable selon les itinéraires.

Depuis Moreton-in-Marsh, vous pouvez rejoindre :

• Broadway et Chipping Campden avec les lignes de bus 1 et 2. Comptez environ 30 minutes de trajet depuis Moreton-in-Marsh.
• Bourton-on-the-Water et Stow-on-the-Wold avec le bus 801.

Depuis Cirencester, vous pouvez accéder à :

• Bibury avec le bus 855.
• Fairford avec les bus 76 et 77.

Une carte des transports en commun des Cotswolds est disponible sur le site Explore The Cotswolds. Pour les horaires, Google Maps propose des itinéraires à jour.

À vélo

Les Cotswolds peuvent se découvrir à vélo grâce à plusieurs itinéraires cyclables partagés avec la circulation. Attention toutefois, la région est vallonnée, donc mieux vaut être préparé !

• Depuis Moreton-in-Marsh :
  • Vers le nord : itinéraire 442 jusqu’à Chipping Campden.
  • Vers le sud : itinéraire 48 jusqu’à Stow-on-the-Wold.
• Depuis Cirencester : l’itinéraire 48 permet de rejoindre Burford.

Même si nous n’avons pas testé cette possibilité, vous pouvez louer des vélos à Moreton-in-Marsh chez Cotswold Cycles.
Une carte des itinéraires cyclables britanniques est disponible sur Sustrans si jamais cette option vous intéresse.

À pied

Les amateurs de randonnée peuvent explorer la région à travers le Cotswold Way, un sentier pédestre de 164 km reliant Chipping Campden à Bath.

• Pour parcourir l’intégralité du sentier, comptez 7 à 10 jours de marche.
• Nous avons emprunté une courte section entre Broadway et Chipping Campden, un itinéraire bien balisé et accessible, offrant de beaux points de vue comme la Broadway Tower.

En voiture

La voiture reste l’option la plus flexible pour explorer les petits villages reculés et s’affranchir des contraintes horaires des transports en commun.

Comment rejoindre les Cotswolds depuis la France ?

Le train

Les Cotswolds sont facilement accessibles en train depuis la France, surtout en partant de Paris. Voici l’itinéraire idéal pour rejoindre cette région pittoresque :

• L’Eurostar relie Paris Gare du Nord à Londres Saint Pancras en 2h20.
• Ensuite, plusieurs trains partent de Londres et desservent la région des Cotswolds. Vous pouvez par exemple embarquer depuis la gare de London Paddington jusqu’à Moreton-in-Marsh en 1 h 25 de trajet (opéré par la Great Western Railway). Si vous préférez aller un peu plus au sud, par exemple à Kemble, des trains desservent aussi cette ville depuis London Paddington en 1 h 10 de trajet direct (trajet opéré aussi par la Great Western Railway).

Pour vos trajets en train en Angleterre, nous vous conseillons de réserver vos billets via Trainline, une plateforme pratique pour comparer les prix des différentes compagnies ferroviaires. L’Angleterre compte plusieurs opérateurs, ce qui peut parfois rendre la recherche un peu complexe si vous ne les connaissez pas.

Le bus

Si vous cherchez une solution plus économique, le bus est une alternative intéressante. L’Eurostar étant souvent assez cher, vous pouvez opter pour des trajets en bus direct entre Paris et Londres. Par exemple, Flixbus propose des liaisons à partir d’une vingtaine d’euros pour un aller simple, avec un trajet d’environ 9h30. Des bus de nuit sont également disponibles pour ce trajet, ce qui peut être pratique si vous souhaitez optimiser votre temps de voyage.

Quel budget prévoir pour visiter les Cotswolds ?

Nous n’avons pas vraiment séjourné dans les Cotswolds mais plutôt à Oxford, donc je vous partage le budget pour notre séjour dans la ville universitaire.

En sachant que toute la Grande-Bretagne est une destination assez chère, il est difficile de réaliser un voyage à petit budget.

Voici le budget par personne pour nos 4 jours à Oxford et ses environs, incluant la visite de Blenheim Palace et notre journée d’excursion dans les Cotswolds :

• Courses : 33 €
• Hébergement : 237 €
• Restaurants et cafés : 65 €
• Transport (train et bus) : 45 €
• Visites : 47 €

Total : 427 € par personne pour 4 jours à Oxford, avec un jour d’excursion dans les Cotswolds (comprenant le train et le bus pour rejoindre Moreton-in-Marsh puis Broadway et Chipping Campden).

Quel équipement prévoir pour un voyage dans les Cotswolds en Angleterre ?

Si vous prévoyez de randonner ou de faire du vélo dans les Cotswolds, un bon équipement est essentiel, notamment pour faire face aux intempéries. La météo anglaise étant parfois capricieuse, mieux vaut être bien préparé !

• Des chaussures de randonnée (idéalement imperméables), surtout si vous empruntez des sections du Cotswold Way, qui peuvent devenir très boueuses par temps de pluie. Si vous êtes à vélo, pensez aux surchaussures imperméables.
• Un coupe-vent imperméable ou une veste de pluie pour rester au sec.
• Un pantalon de pluie si vous partez en randonnée ou à vélo sous une météo incertaine.
• Un sac de randonnée confortable ou une sacoche de vélo, afin de transporter facilement vos affaires.

L’empreinte carbone d’un séjour dans les Cotswolds

Pour sensibiliser à l’impact carbone du tourisme, je trouve qu’il est essentiel d’informer sur l’empreinte carbone de nos voyages, pour que chacun puisse penser à cette donnée cruciale dans ses choix personnels. C’est pourquoi je vous partage l’empreinte carbone du transport pour rejoindre Oxford et les Cotswolds, en fonction de différents modes de transports.

J’ai comparé 3 modes de transport :

• La voiture entre Grenoble et Oxford, avec une distance de 1150 km aller ;
• L’avion entre Lyon et Londres (avec un train entre Grenoble et Lyon Saint-Exupéry puis un bus entre l’aéroport de Gatwick à Londres et Oxford pour une distance de 137 km) ;
• Le train de Grenoble à Oxford (Grenoble-Paris en TGV, puis Paris-Londres en Eurostar et Londres-Oxford en train).

Pour l’empreinte carbone, je suis partie sur la valeur trouvée sur la base Empreinte de l’ADEME pour les trajets au Royaume-Uni, soit 0,075 kg eqCO2/passager.km. Pour l’impact carbone du trajet en Eurostar, j’ai pris la valeur donnée par le site Eurostar, soit 2,4 kg d’eq CO2 par personne par trajet. Pour les autres trajets, j’ai utilisé le simulateur d’impact carbone du transport de l’ADEME.

Ainsi, voyager en train en Grande-Bretagne permet de réduire significativement l’empreinte carbone de votre voyage par rapport aux autres alternatives de transport.

Pour aller plus loin, découvrez notre guide complet : quel moyen de transport pollue le plus ?

Visiter les Cotswolds, c’est s’offrir une véritable parenthèse hors du temps, idéale pour une escapade nature et authentique en Angleterre : alors, prêt(e) à partir ? Dites-moi en commentaire quel village vous fait le plus envie ou posez-moi vos questions pour organiser votre voyage !