La Via Rhôna de Genève à Lyon

Explorez les merveilles panoramiques de la Via Rhôna de Genève à Lyon, un itinéraire emblématique de cyclotourisme rempli de surprises. Ce voyage à vélo promet une immersion totale dans les paysages variés et les richesses culturelles qui jalonnent les rives du Rhône. Préparez-vous à être émerveillé par la diversité des panoramas, des villages de charme aux vues majestueuses que vous réserve le sillon alpin. Nous vous emmenons avec nous au cœur de cette virée cycliste de 2 à 4 jours où chaque virage réserve son lot de découvertes et d’aventures pour les passionnés de voyage à vélo.

Qu’est-ce que la Via Rhôna ?

La Via Rhôna est un itinéraire cyclable qui constitue la partie française de l’Eurovelo 17. Cette véloroute européenne suit le cours du Rhône, de sa source près d’Andermatt en Suisse jusqu’à son embouchure en mer Méditerranée.

En France, la Via Rhôna commence sur les rives pittoresques du Lac Léman, offrant aux cyclistes des vues imprenables sur les Alpes environnantes. De là, elle serpente à travers une diversité de paysages, passant par des vignobles prestigieux, des villages historiques, et des métropoles vibrantes telles que Lyon et Avignon. Le voyage s’achève au niveau du delta du Rhône, où les cyclistes ont le choix entre deux destinations finales : Sète ou Port-Saint-Louis-du-Rhône, marquant la fin de cette aventure épique.

Notre expérience de la Via Rhôna de Genève à Lyon

En septembre 2023, nous avons décidé de passer un week-end à explorer une partie de la Via Rhôna de Genève à Lyon. Conscients du temps limité à notre disposition, nous avons concentré notre parcours sur le tronçon Chanaz – Lyon, réputé pour être plus captivant et mieux aménagé que le reste de l’itinéraire jusqu’à Genève.

Avec quelques expériences de cyclotourisme en France à notre actif, notamment sur la Vélodyssée et la Loire à Vélo, nous avons été agréablement surpris par la qualité de la Via Rhôna. La véloroute entre Lyon et Chanaz est exceptionnellement bien aménagée, avec de nombreux tronçons sur voie verte ou piste cyclable dédiée. Chaque coup de pédale est accompagné par les paysages emblématiques du sillon alpin, rendant notre périple encore plus mémorable.

Ce tronçon de la Via Rhôna offre la beauté des paysages montagneux sans les défis du dénivelé, pour notre plus grand plaisir ! Si vous recherchez un itinéraire parfait pour un week-end, la Via Rhôna entre Genève et Lyon est une option idéale.

Bien que l’itinéraire soit généralement parcouru dans le sens Genève – Lyon, nous avons choisi de faire le trajet en sens inverse, en partant de Lyon pour terminer à la gare de Culoz, près de Chanaz. Cette décision était principalement dictée par la disponibilité des trains pour notre départ et notre arrivée, offrant ainsi une logistique plus fluide.

Préparer son itinéraire de cyclotourisme sur la Via Rhôna

Le tracé entre Genève et Lyon

En suivant le tracé de la Via Rhôna, il faut prévoir environ 237 km à vélo entre Genève et Lyon. La section la plus exigeante de cet itinéraire se situe entre Genève et Seyssel, où le parcours présente un certain dénivelé et des routes souvent très fréquentées. Pour éviter cette portion moins agréable, nous vous recommandons de prendre le train entre Genève et Seyssel, afin de débuter l’aventure sur une partie plus accessible et plaisante. Depuis Seyssel, il vous reste 185 km au compteur jusqu’à Lyon.

Après Seyssel, l’itinéraire longe principalement les rives du Rhône sur des pistes cyclables dédiées, exemptes de trafic automobile, jusqu’à La Balme-les-Grottes. De là, la Via Rhôna continue sur des petites routes partagées à faible trafic. En approchant de la métropole lyonnaise, l’itinéraire retrouve des pistes cyclables dédiées à partir de Jonage, assurant une entrée sécurisée et agréable dans Lyon.

La difficulté de la Via Rhôna de Genève à Lyon

L’itinéraire de la Via Rhôna entre Genève et Seyssel peut s’avérer assez exigeant. Cette portion emprunte parfois des routes très fréquentées et présente un certain dénivelé, ce qui la destine plutôt à des cyclistes expérimentés.

En revanche, de Seyssel à Lyon, la Via Rhôna se transforme en un parcours majoritairement plat, très roulant et bien aménagé. Elle suit des itinéraires dédiés ou des petites routes à faible trafic, rendant ce tronçon idéal pour une aventure en famille, y compris avec des enfants. Pour ceux qui débutent en cyclotourisme, ce segment est également parfait, grâce à ses paysages à couper le souffle et ses infrastructures de qualité. De quoi vous donner le virus du voyage à vélo !

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La sécurité des cyclistes sur la Via Rhôna

De Chanaz jusqu’à Lyon, l’itinéraire de la Via Rhôna est particulièrement bien sécurisé. La majeure partie du parcours se déroule sur des voies dédiées aux cyclistes, minimisant les interactions avec le trafic motorisé. Les rares tronçons empruntant des routes partagées se situent sur de petites routes à faible trafic, ce qui les rend sûrs et agréables pour les cyclistes de tous niveaux.

Le reste de l’itinéraire de la Via Rhôna

Si vous souhaitez prolonger votre aventure à vélo, la Via Rhôna continue vers le sud de Lyon jusqu’à la mer Méditerranée, offrant une escapade prolongée à travers des paysages variés et pittoresques. Bien que nous n’ayons pas encore parcouru la section entre Lyon et la Méditerranée, vous pouvez consulter le tracé complet sur le site officiel de la Via Rhôna.

Si vous hésitez sur le tronçon à privilégier, selon les témoignages de plusieurs cyclovoyageurs ayant parcouru l’ensemble de l’itinéraire, la portion entre Genève et Lyon est considérée comme la plus scénique de toute la route.

Si vous voulez prolonger l’aventure côté suisse, nous avons pédalé sur la totalité de l’itinéraire entre Andermatt et Genève. Un voyage qui commence par la montée du col de la Furka à 2400 mètres d’altitude : un beau challenge à vélo mais des panoramas époustouflants. Le reste de l’itinéraire est plus accessible et bien aménagé, avec de jolis paysages entre les Alpes suisses et le lac Léman.

Si l’aventure vous tente, découvrez notre guide de la Suisse à vélo !

Nos étapes sur la Via Rhôna de Genève à Lyon

Notre itinéraire de Lyon à Culoz

Pour notre escapade de 2 jours, le temps d’un week-end, entre Lyon et Culoz (près de Seyssel), nous avons choisi de faire une halte pour la nuit du côté de Bouvesse-Quirieu. Voici le détail de notre parcours :

• Étape 1 : Lyon – Bouvesse-Quirieu – 87 km – 400 mètres D+ – 260 mètres D-
• Étape 2 : Bouvesse-Quirieu – Culoz – 84 km – 260 mètres D+ – 320 mètres D-

Traditionnellement, il est plus courant de parcourir cet itinéraire dans le sens Genève – Lyon pour suivre le cours du Rhône. Cependant, étant donné que cette portion est majoritairement plate, vous pouvez tout aussi bien opter pour les deux sens de pédalage sans difficulté. Cependant, si vous envisagez de poursuivre votre trajet au sud de Lyon sur la Via Rhôna, il est recommandé de choisir le sens Nord-Sud afin d’éviter d’affronter le Mistral de face.

D’autres possibilités de découpage du tracé Genève-Lyon

Si vous aspirez à parcourir l’intégralité de l’itinéraire entre Genève et Lyon, vous pouvez envisager une étape supplémentaire entre Genève et Chanaz, comme suit :

• Étape 1 : Genève – Chanaz – 86 km
• Étape 2 : Chanaz – Bouvesse-Quirieu – 76 km
• Étape 3 : Bouvesse-Quirieu – Lyon – 87 km

Si votre préférence se porte uniquement sur la section entre Seyssel et Lyon, avec des étapes plus courtes, voici une suggestion de découpage sur 4 jours :

• Étape 1 : Seyssel – Belley – 36 km
• Étape 2 : Belley – Groslée – 36 km
• Étape 3 : Groslée – La Balme-les-Grottes – 52 km
• Étape 4 : La Balme-les-Grottes – Lyon – 64 km

Que voir, que faire sur la Via Rhôna ?

La Via Rhôna entre Genève et Lyon offre un spectacle saisissant, avec les majestueuses montagnes en toile de fond. Mon conseil ultime : laissez-vous imprégner par la beauté du paysage ! Voici quelques tronçons particulièrement remarquables qui enchanteront votre trajet :

• Le parcours le long du Rhône près de Saint-Sorlin-en-Bugey. Vous évoluerez sur une piste cyclable sereine, offrant de superbes panoramas sur le Rhône ainsi que sur le château de Vertrieu.
• La portion de Cordon à Chanaz constitue une grande partie de notre deuxième journée d’étape, mais elle est tout simplement époustouflante. Vous traverserez des paysages vallonnés, en suivant des pistes dédiées, avec des vues imprenables sur le Rhône. C’est le moment phare de notre week-end !

En ce qui concerne les arrêts incontournables le long de l’itinéraire, voici quelques suggestions pour agrémenter votre périple :

• La Confluence entre l’Ain et le Rhône, un lieu pittoresque où ces deux cours d’eau se rencontrent, idéal pour une pause pique-nique.
• Les grottes de la Balme, que nous n’avons malheureusement pas eu le temps de visiter, mais qui sont réputées pour leur beauté et leur intérêt historique.
• La cascade de Glandieu, une charmante chute d’eau située à proximité de l’itinéraire, offrant un spectacle rafraîchissant.
• Chanaz, un ravissant village animé, surtout les week-ends ensoleillés, et assez touristique. Si vous en avez l’opportunité, je vous recommande vivement de faire une halte dans ce village pour profiter de son ambiance, peut-être au petit matin sans vos vélos et avant l’arrivée des foules.

Où dormir sur la Via Rhôna ?

Pour notre nuitée le long de la Via Rhôna, nous avons opté pour le camping à la ferme La Chèvre Verte, situé à proximité de l’itinéraire.

Ce camping à taille humaine offre un charme authentique. Plantez votre tente au cœur d’un cadre bucolique, parmi les poules et les paons en liberté, avec une vue imprenable sur les paysages vallonnés des alentours.

Ne manquez pas l’occasion de déguster un fromage de chèvre acheté en direct auprès de la propriétaire du camping : il est fabriqué sur place et délicieux !

Le seul inconvénient à noter est que le camping est situé en surplomb de la Via Rhôna, ce qui implique une petite montée pour y accéder. Cependant, cette montée est tout à fait gérable, et elle est largement compensée par la tranquillité et la beauté du lieu.

Se ravitailler sur la Via Rhôna

Pour vos besoins en ravitaillement le long de la Via Rhôna, les options ne manquent pas ! Vous trouverez aisément des supérettes ou supermarchés dans la plupart des villes et villages traversés. Voici quelques adresses que je vous recommande :

• À Saint-Sorlin-en-Bugey, faites un détour par le magasin de produits de la ferme Le Bocal. Vous y trouverez une sélection de produits locaux de qualité, notamment des pâtes, des sauces, des légumes, des fruits et du pain. Bien que les prix soient un peu élevés, le concept est sympathique pour soutenir les producteurs locaux. En outre, vous pourrez remplir vos gourdes et trouver des toilettes sur place, ce qui en fait un arrêt pratique même si vous ne faites pas vos courses.
• À Morestel, ne manquez pas le marché si vous passez un dimanche matin. C’est l’occasion idéale pour vous ravitailler en produits frais et locaux tout en profitant de l’ambiance animée du marché.

Rejoindre l’itinéraire de la Via Rhôna avec son vélo

Si vous souhaitez rejoindre la Via Rhôna en train avec votre vélo, plusieurs options sont disponibles. Vous pouvez accéder à l’itinéraire depuis les gares suivantes :

• Genève est reliée à de nombreuses villes en France, notamment Paris, Grenoble et Lyon. Notez que les trains Thalys en provenance de Paris n’acceptent pas les vélos non démontés, alors assurez-vous d’emporter votre monture dans une housse de transport.
• Seyssel ville est desservie par des trains en provenance de Lyon, Genève, Annecy, Grenoble et Valence.
• Culoz est reliée à Chambéry, Genève, Grenoble et Lyon par des liaisons TER.
• Lyon est connectée à de nombreuses autres villes de France par des trains TGV ou TER, notamment Grenoble, Paris et Marseille.

Cependant, notez qu’entre Lyon et Culoz, il n’existe pas de solution directe pour rejoindre une ligne de train. Vous devrez donc vous éloigner de l’itinéraire et parfois emprunter des routes assez fréquentées pour accéder à une gare.

Pour notre part, nous avons rejoint l’itinéraire depuis Grenoble en prenant :

• 1 H 20 de TER direct entre Grenoble et Lyon à l’aller ;
• 1 H 20 de TER direct entre Culoz et Grenoble au retour.

Nous avons payé 15 € par personne pour l’aller et 12 € par personne pour le retour. Les vélos voyagent gratuitement et sans réservation sur les TER de la région Auvergne-Rhône-Alpes en dehors de l’été. Cependant, entre mi-juin et mi-septembre, les lignes de TER Lyon – Avignon et Lyon – Marseille exigent une réservation pour votre place vélo, bien que l’embarquement reste gratuit.

Quand partir pour pédaler sur la Via Rhôna de Genève à Lyon ?

La Via Rhôna est l’une des véloroutes les plus fréquentées de France. Si vous envisagez de partir en balade, surtout pendant les vacances de juillet-août ou les ponts de mai, préparez-vous à rencontrer du monde sur votre chemin.

Je vous conseille de privilégier le printemps ou l’automne pour profiter d’un itinéraire plus tranquille et éviter les fortes chaleurs estivales qui peuvent rendre le cyclisme désagréable. Pour notre part, nous avons entrepris notre voyage le premier week-end de septembre 2023, sous un grand soleil et avec une température maximale de 30 °C. Bien que le temps fût clément, la chaleur était parfois excessive, surtout dans l’après-midi.

À lire aussi : découvrez notre guide complet pour vous aider à préparer votre voyage à vélo de A à Z ! Que vous partiez pour quelques jours ou plusieurs semaines, vous y trouverez toutes les informations indispensables.

Quel équipement pour pédaler sur la Via Rhôna ?

Le vélo

L’itinéraire de la Via Rhôna se compose principalement de routes goudronnées, avec quelques tronçons sur des pistes sableuses. Même si vous disposez d’un vélo équipé de pneus plutôt fins, vous pouvez aisément parcourir la Via Rhôna entre Genève et Lyon.

Pour davantage de confort lors de votre voyage, nous vous recommandons toutefois d’opter pour un vélo de type gravel ou VTC aménagé pour le voyage, équipé de pneus un peu plus larges, comme nos propres vélos.

Le contenu des sacoches

En ce qui concerne l’équipement, tout dépend de la saison à laquelle vous envisagez cette excursion au pied des Alpes. Si vous partez par temps frais et prévoyez de camper, assurez-vous d’emporter un matériel de camping adéquat, résistant aux températures basses et à la pluie.

N’oubliez pas d’inclure des vêtements de pluie ainsi qu’une doudoune légère en duvet pour assurer un voyage aussi confortable que possible.

Si votre départ est prévu pendant la saison estivale, attendez-vous à des températures plus élevées le long de la Via Rhôna. Dans ce cas, assurez-vous surtout d’avoir suffisamment d’eau avec vous et repérez à l’avance les endroits où vous pourrez remplir vos gourdes (cimetières, villages, cafés, etc.).

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L’empreinte carbone d’un voyage à vélo sur la Via Rhôna

Pour sensibiliser à l’impact carbone du tourisme, je trouve qu’il est essentiel d’informer sur l’empreinte carbone de nos voyages, pour que chacun puisse penser à cette donnée cruciale dans ses choix personnels. C’est pourquoi je vous partage l’empreinte carbone du transport pour rejoindre la la Via Rhôna depuis Grenoble, en fonction de différents modes de transports. Pour simplifier le calcul, j’ai considéré un aller-retour Grenoble-Lyon, même si en pratique, le retour se fait depuis Culoz, Chanaz ou Genève en fonction du tronçon que vous choisissez.

Avez-vous déjà parcouru la Via Rhôna de Genève à Lyon ? Est-ce un itinéraire qui vous donne envie ? Racontez-nous en commentaire !