Que faire à Oxford ? Notre guide de voyage sur 4 jours

Oxford, ville universitaire emblématique au riche patrimoine historique et culturel, est un véritable joyau à découvrir. Entre ses prestigieux colleges, ses musées fascinants, ses parcs verdoyants et ses charmantes ruelles, chaque coin de la ville vous invite à l’exploration. Que vous soyez passionné par l’histoire, un fan de littérature, ou simplement à la recherche d’une escapade tranquille au cœur d’une ville vibrante, Oxford a tout pour vous séduire.

Nous avons eu la chance de passer 4 jours dans cette ville fascinante, et nous avons profité de notre séjour pour explorer les environs : une journée au majestueux Palais de Blenheim et une excursion dans les Costwolds, cette région pittoresque de l’ouest de l’Angleterre. Dans cet article, découvrez que faire à Oxford, Nous vous livrons tous nos bons plans et coups de cœur pour un séjour inoubliable. Suivez-nous à travers les rues pavées d’Oxford et laissez-vous guider vers les merveilles que cette ville a à offrir !

Notre escapade de 4 jours à Oxford : découverte et impressions sur cette ville emblématique d’Angleterre

En mai 2024, nous avons pris le train depuis Grenoble pour une aventure de 4 jours à Oxford et ses alentours. Pour Jérémy et moi, c’était une première rencontre avec cette ville mythique, et elle n’a pas manqué de nous surprendre. Nous avons adoré explorer ses restaurants et cafés locaux, flâner entre les bâtiments majestueux des célèbres colleges de l’université, et profiter des balades au fil des canaux qui serpentent ses espaces verts. Ce voyage avait une saveur toute particulière : c’était notre dernière escapade en duo avant d’entrer dans notre nouvelle vie de parents.

Si vous envisagez de visiter Oxford, prenez aussi le temps de découvrir ses environs. Les paysages des Cotswolds et le somptueux Blenheim Palace sont des incontournables qui valent largement une journée d’excursion. Prêts à plonger dans l’ambiance unique d’Oxford ? Voici notre itinéraire :

• Jours 1 et 2 : découverte de la ville, flânerie et visites des « colleges »
• Jour 3 : escapade dans les Cotswolds
• Jour 4 : exploration de Blenheim Palace

Que dire de notre expérience ? Nous sommes tombés sous le charme de cette ville à l’atmosphère singulièrement british. Ses bâtiments historiques vous transportent dans une autre époque, et son ambiance étudiante, vivante et énergique, donne un coup de frais à chaque coin de rue. Oxford regorge de bonnes adresses et offre une cuisine cosmopolite qui ravira tous les goûts.

Le seul bémol ? La foule ! En ce début de mai, nous avons été surpris par le nombre de visiteurs présents. Mais malgré son affluence, Oxford reste une destination qui mérite largement le détour.

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Que voir, que faire à Oxford ?

Pour débuter votre exploration d’Oxford, rien de tel que de flâner dans les rues du centre-ville. Laissez-vous émerveiller par les bâtiments historiques de l’université, véritables joyaux d’architecture et témoins d’un riche passé. Contrairement à Londres, Oxford se distingue par son échelle à taille humaine : vous pourrez aisément parcourir le cœur de la ville à pied en une demi-journée.

Visiter les colleges de l’université d’Oxford

L’université d’Oxford est le cœur battant de la ville, une institution légendaire qui attire étudiants et visiteurs du monde entier. Fondée au 11e siècle, elle est la plus ancienne université britannique et regroupe 39 colleges dispersés à travers la ville, accueillant plus de 20 000 étudiants. Si visiter une université peut sembler inhabituel, à Oxford, c’est une expérience incontournable.

Parmi ces colleges, plusieurs édifices historiques ouvrent leurs portes aux visiteurs. Voici ceux à ne pas manquer :

• Christ Church College : Véritable lieu emblématique, il ravira les fans de la saga Harry Potter grâce à sa salle à manger qui évoque la célèbre Grande Salle de Poudlard. Ses couloirs et le cloître ont également servi de décor pour les premiers films.
• Magdalen College : Connu pour son charmant cloître et ses extérieurs verdoyants, il offre une visite paisible et poétique.
• Merton College : Un incontournable pour les amateurs d’histoire, car il abrite les plus anciens bâtiments d’Oxford.

Les tarifs d’entrée varient selon la renommée de chaque college, allant de quelques pounds pour les moins connus à près de 20 £ pour Christ Church. Ce dernier est particulièrement prisé des fans de Harry Potter, attirés par ses lieux de tournage iconiques. De notre côté, nous avons opté pour une visite au Magdalen College, séduits par son cadre enchanteur et son prix plus accessible – environ moitié moins cher que Christ Church. Un choix que nous n’avons pas regretté !

Les musées d’Oxford

Oxford n’est pas seulement célèbre pour son université : la ville regorge également de musées fascinants qui valent le détour. Voici quelques-uns des plus remarquables :

• Ashmolean Museum : Un véritable trésor pour les passionnés d’art et d’archéologie. Ce musée emblématique propose une collection éclectique allant de l’Antiquité à l’époque contemporaine.
• University Museum of Natural History : Ce musée émerveille petits et grands avec ses impressionnantes collections d’animaux, d’insectes et de minéraux. Sans oublier son architecture remarquable, qui est une attraction en soi. C’est d’ailleurs celui-ci que nous avons décidé de découvrir, sans regret.
• Museum of the History of Science : Une pépite pour les amateurs de sciences, avec des pièces rares comme la plus grande collection de cadrans solaires au monde.

Et le bonus ? Tous ces musées sont entièrement gratuits – une belle occasion de plonger dans la richesse culturelle d’Oxford sans se ruiner !

Bodleian Library : une visite à planifier à l’avance

Pour découvrir la célèbre bibliothèque Bodleian, une bonne organisation est essentielle : les tickets partent vite, souvent plusieurs jours à l’avance, voire plusieurs semaines en haute saison. Avec ses près de 5 millions de livres, la Bodleian est l’une des plus anciennes bibliothèques d’Europe et un véritable sanctuaire pour les amoureux de littérature. Elle fait partie d’un réseau impressionnant de bibliothèques à Oxford, regroupant au total plus de 13 millions d’ouvrages. Petit bonus pour les cinéphiles : plusieurs scènes de la saga Harry Potter ont été tournées ici (eh oui, encore un lieu emblématique de Poudlard !).

Malheureusement, de notre côté, nous n’avons pas pu visiter la bibliothèque, n’ayant pas anticipé assez à l’avance pour réserver nos places. Une déception, mais une bonne leçon : ne sous-estimez pas l’affluence, surtout en haute saison !

Les visites se font uniquement avec un guide et deux options s’offrent à vous :

• Une visite de 30 minutes à 10 £ par personne,
• Une visite plus approfondie d’une heure à 15 £ par personne.

À noter que les enfants de moins de 11 ans ne sont pas admis. Pensez donc à réserver vos billets directement sur le site officiel de la Bodleian Library pour garantir votre place. Ce joyau historique mérite amplement l’effort de planification !

Les espaces verts d’Oxford, un havre de tranquillité

Oxford regorge d’espaces verts où il fait bon s’échapper de l’agitation urbaine pour profiter de promenades paisibles. Voici nos coups de cœur :

• Les sentiers le long de la Tamise : Le célèbre cours d’eau est bordé de charmants chemins qui s’étendent au sud de la ville. Ces balades offrent un véritable bol d’air frais, loin de l’effervescence du centre.
• Christ Church Meadow : Le parc attenant au mythique college est accessible gratuitement et invite à une agréable promenade, souvent au bord de l’eau. Une oasis de calme en plein cœur d’Oxford.

Oxford est également l’endroit rêvé pour découvrir le punting, une activité emblématique de la région. Cette pratique consiste à faire avancer un punt, une barque à fond plat, à l’aide d’une longue perche poussée sur le fond de la rivière. Lors de votre visite, vous croiserez sans aucun doute plusieurs points de location pour ces embarcations. C’est une occasion unique d’admirer la ville sous un nouvel angle, en glissant paisiblement sur l’eau.

Que voir, que faire autour d’Oxford ?

Une excursion dans les Cotswolds

À l’ouest d’Oxford s’étend la région des Cotswolds, un véritable tableau bucolique où se mêlent collines verdoyantes, pâturages paisibles et villages charmants aux maisons en pierre couleur miel. Idéal pour une escapade nature, ce coin de campagne anglaise est facilement accessible en train depuis Oxford et offre de nombreuses possibilités d’exploration, que ce soit à pied ou à vélo.

Pour notre part, nous avons opté pour une journée mêlant transport et randonnée. Après un trajet en train jusqu’à Moreton-in-Marsh, nous avons rejoint Broadway en bus. De là, nous avons emprunté une section du Cotswold Way, un sentier de randonnée emblématique de 164 km reliant Chipping Campden à Bath. Nous avons parcouru la partie nord, entre Broadway et Chipping Campden sur une dizaine de kilomètres, avant de reprendre le bus pour regagner la gare de Moreton-in-Marsh.

Cette randonnée est un pur plaisir, surtout par beau temps. Les paysages sont superbes, et plusieurs points de vue remarquables jalonnent le parcours, comme la Broadway Tower, une élégante tour perchée offrant une vue panoramique, ou encore Dover’s Hill, un promontoire qui dévoile des perspectives spectaculaires sur la région.

La visite de Blenheim Palace

Que voir au Palais de Blenheim ?

Si vous êtes de passage à Oxford, une journée d’excursion au Palais de Blenheim est incontournable. Ce somptueux édifice du XVIIIe siècle, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre bien plus qu’un simple palais : des jardins à couper le souffle, une exposition dédiée à Winston Churchill (qui y est né), des expositions temporaires et, à certaines dates, des événements exceptionnels.

Lors de notre visite, nous avons eu la chance, totalement par hasard, d’assister à une joute médiévale. Ce combat de parade entre deux cavaliers armés de lances a ajouté une touche très british à notre journée. Une expérience rare et mémorable !

Le Palais de Blenheim se divise en trois zones principales :

• Le Parc extérieur : Accessible gratuitement, il invite à de longues promenades bucoliques.
• Les Jardins : Une entrée payante vous ouvre les portes d’un univers enchanteur, entre cascades, labyrinthes et sentiers pittoresques.
• Le Château : Le cœur du domaine, nécessitant également un ticket d’entrée, pour plonger dans l’histoire et l’opulence de ce lieu unique.

Nous avons eu un véritable coup de cœur pour le Parc, où nous avons passé la majeure partie de notre journée. Entre les cascades et les chemins tranquilles, chaque recoin offre une nouvelle surprise. Finalement, nous avons consacré peu de temps à la visite du château, tant les extérieurs nous ont charmés.

Nos conseils : Prévoyez une journée complète pour explorer Blenheim dans son ensemble, et surtout, préparez-vous à beaucoup marcher. Entre la grandeur des jardins et les nombreux sentiers du parc, la découverte de ce joyau anglais est une aventure en soi !

Combien coûte l’entrée au Palais de Blenheim ?

Pour visiter le palais et ses jardins, prévoyez 41 £ par adulte. Un budget certes conséquent, mais qui reste justifié par la taille du domaine et les animations proposées. Bonne nouvelle si vous vous rendez au Palais de Blenheim à vélo, en train ou en bus : une réduction de 20 % est accordée (il vous suffit de présenter une preuve à votre arrivée). Pensez à réserver vos billets en ligne à l’avance et n’oubliez pas d’utiliser le code GREEN20 pour bénéficier de cette réduction.

Comment se rendre au Palais de Blenheim depuis Oxford ?

Le bus est l’option la plus pratique pour rejoindre Blenheim depuis Oxford sans voiture. Deux lignes desservent le palais :

• Ligne S7 : Départ depuis Magdalen Street à Oxford, avec un trajet d’environ 45 minutes.
• Ligne S3 Gold : Départ depuis la gare d’Oxford, trajet légèrement plus rapide de 35 minutes.

Pour consulter les horaires des bus, utilisez simplement Google Maps, qui vous proposera les options les plus adaptées.

Envie de continuer l’aventure en Grande-Bretagne ? Sautez dans un train et partez visiter Snowdonia, un parc naturel magnifique au Pays de Galles.

Oxford et ses environs pour les fans d’Harry Potter

Oxford est une destination de choix pour les Potterhead. Les fans de la saga du célèbre sorcier à la cicatrice ont l’embarras du choix pour se plonger dans son univers le temps d’un séjour à Oxford. La ville a en effet servi de décor à plusieurs scènes emblématiques des films. Parmi les lieux à ne pas manquer :

• Christ Church College, dont la célèbre salle à manger a inspiré la Grande Salle de Poudlard. Le hall d’entrée et les cloîtres du collège ont également été utilisés pour certaines scènes des premiers films.
• Rendez-vous ensuite à la Bodleian Library, où la Divinity School a été transformée en infirmerie de Poudlard, notamment dans Harry Potter à l’école des sorciers.
• La Duke Humfrey’s Library, une partie de la Bodleian Library, a servi de décor pour la bibliothèque interdite, où Harry explore les rayonnages à la recherche de secrets.
• Le parc du palais de Blenheim : Aux alentours d’Oxford, vous pourrez aussi admirer (de loin) un arbre célèbre, le cèdre du Liban. Pour sa localisation exacte, cherchez « Harry Potter Tree » sur Google Maps. Il apparaît dans le 5e opus de la saga, lors de la scène de la pensine du Professeur Rogue.

Explorer ces lieux permet de revivre la magie de l’univers d’Harry Potter tout en admirant le patrimoine historique d’Oxford. Pensez à réserver vos visites à l’avance, surtout pour la Bodleian Library, car les places partent vite ! Une expérience magique pour petits et grands sorciers en herbe.

Où manger à Oxford ?

Oxford regorge de bonnes adresses, nombreuses et variées, souvent à des prix abordables grâce à la vaste communauté étudiante de la ville. Voici quelques-uns des établissements que nous avons testés et que nous vous recommandons vivement :

• Edamamé : Un petit restaurant japonais cosy qui propose une cuisine authentique et savoureuse. Les portions sont généreuses et le prix reste raisonnable, avec un large choix d’options végétariennes pour satisfaire tous les palais.
• Vaults & Garden : Niché sous les voûtes du University Church of St Mary the Virgin, ce restaurant offre une atmosphère unique et un menu qui met à l’honneur plusieurs options végétariennes. Ne manquez pas les célèbres scones accompagnés de clotted cream et de confiture, le tout à un prix tout à fait abordable. L’expérience de déjeuner dans un cadre aussi singulier en fait une adresse à ne pas manquer.
• The Rose Oxford : Si vous êtes friand d’un traditionnel Afternoon Tea, ce salon de thé est l’endroit idéal. La carte de thés est impressionnante, et avec la formule Afternoon Tea, vous pourrez savourer une sélection de scones et gâteaux délicieux. L’expérience est parfaite pour un moment de détente, mais attention, l’addition peut être un peu salée.

Où dormir à Oxford ?

Lors de nos quatre nuits à Oxford, nous avons opté pour un B&B, « Confortable Rooms in the House », qui a parfaitement répondu à nos attentes. La chambre, équipée d’une salle de douche privée, était cosy et bien aménagée. Le petit déjeuner est inclus dans le tarif, et l’hébergement dispose d’une cuisine en libre-service, ce qui est très pratique si vous souhaitez préparer vos repas sans passer par le restaurant à chaque fois.

Le B&B est situé au sud du centre historique d’Oxford, à environ 30 minutes à pied du cœur de la ville. Plusieurs lignes de bus passent à proximité, offrant une connexion facile au centre-ville. Un autre avantage appréciable : un Tesco juste à côté, idéal pour faire des courses rapidement et économiser sur les repas.

Quand partir visiter Oxford ?

Oxford est une destination agréable à découvrir toute l’année, mais nous vous conseillons particulièrement le printemps ou l’automne pour profiter pleinement de la ville et de ses environs. Le printemps a notre préférence lorsqu’il s’agit de voyager en Grande-Bretagne, et Oxford ne fait pas exception. Avec un peu de chance, vous pourrez savourer quelques journées ensoleillées, explorer les parcs verdoyants de la ville et admirer une nature florissante. L’automne, avec ses teintes chaleureuses et ses couleurs flamboyantes, est également une saison idéale pour profiter de la beauté d’Oxford et de son ambiance apaisante.

L’été peut aussi être une bonne option si vous souhaitez éviter les chaleurs accablantes, la Grande-Bretagne restant encore relativement épargnée par la canicule. Toutefois, comme pour beaucoup de destinations populaires, attendez-vous à une affluence plus importante et à des prix parfois plus élevés en juillet et août.

Combien de temps pour visiter Oxford et les alentours ?

Pour explorer Oxford et ses alentours, prévoyez idéalement au moins 4 jours sur place :

• 2 jours pour découvrir les principaux sites de la ville : visiter un collège, flâner dans les parcs et musées, et savourer l’atmosphère unique de la ville.
• 1 jour pour une visite incontournable au Palais de Blenheim, un lieu majestueux chargé d’histoire.
• 1 jour pour une excursion dans les pittoresques Cotswolds, une région qui offre un charme bucolique et des paysages magnifiques.

Comment se déplacer à Oxford et aux alentours sans voiture ?

Oxford est une ville idéale pour un séjour sans voiture, et nous vous conseillons vivement de ne pas louer de véhicule pendant votre séjour.

Se déplacer dans la ville

Le réseau de bus d’Oxford est très bien développé, avec des bus à impériale qui ajoutent un charme à la ville. Grâce à ce réseau, vous pouvez facilement vous déplacer dans toute la ville. Oxford reste toutefois relativement compacte et se visite très bien à pied, surtout si vous séjournez près du centre-ville.

Pour une journée de déplacements illimités dans la ville, optez pour le pass CityZone à 4,5 £, qui vous permettra de voyager en toute simplicité.

Explorer les environs

Pour découvrir les alentours d’Oxford, vous pouvez compter sur un réseau de bus et de trains bien connecté, facilitant l’exploration des régions avoisinantes.

En 2024, lors de notre séjour, l’Angleterre avait instauré un tarif unique pour les transports en commun dans de nombreuses villes, avec des trajets à 2 £ pour les bus, ce qui rendait les déplacements d’autant plus accessibles.

Si vous préférez acheter vos tickets en ligne, vous pouvez également opter pour un pass à la journée sur le site des bus d’Oxford. À noter que les bus S, opérés par Stagecoach, qui desservent notamment le palais de Blenheim, ont une tarification spéciale à 3 £ par trajet.

À lire aussi : découvrez une autre de nos aventures européennes en transports en commun : Les Pouilles en train !

Comment rejoindre Oxford depuis la France ?

Le train

Oxford est une ville facilement accessible en train depuis la France, surtout en partant de Paris. Voici l’itinéraire idéal pour rejoindre cette ville universitaire :

• L’Eurostar relie Paris Gare du Nord à Londres Saint Pancras en 2h20.
• Ensuite, un train vous emmène de Londres à Oxford. Nous vous recommandons les trains opérés par Chiltern Railways, au départ de London Marylebone, qui sont plus économiques que ceux de la Great Western Railway partant de London Paddington, bien que leur trajet soit un peu plus long (1h20 au lieu de 50 minutes).

Pour vos trajets en train en Angleterre, nous vous conseillons de réserver vos billets via Trainline, une plateforme pratique pour comparer les prix des différentes compagnies ferroviaires. L’Angleterre compte plusieurs opérateurs, ce qui peut parfois rendre la recherche un peu complexe si vous ne les connaissez pas.

Le bus

Si vous cherchez une solution plus économique, le bus est une alternative intéressante. L’Eurostar étant souvent assez cher, vous pouvez opter pour des trajets en bus direct entre Paris et Londres. Par exemple, Flixbus propose des liaisons à partir d’une vingtaine d’euros pour un aller simple, avec un trajet d’environ 9h30. Des bus de nuit sont également disponibles pour ce trajet, ce qui peut être pratique si vous souhaitez optimiser votre temps de voyage.

Quel budget prévoir pour visiter Oxford ?

Oxford (et, plus généralement, la Grande-Bretagne) est une destination plutôt onéreuse. Il est difficile de réaliser un voyage à petit budget, même en optant pour les transports en commun plutôt que la location d’une voiture.

Voici le budget par personne pour nos 4 jours à Oxford et ses environs, incluant la visite de Blenheim Palace et une excursion dans les Cotswolds :

• Courses : 33 €
• Hébergement : 237 €
• Restaurants et cafés : 65 €
• Transport (train et bus) : 45 €
• Visites : 47 €

Total : 427 € par personne pour ces 4 jours à Oxford.

En ce qui concerne le transport pour rejoindre la ville universitaire, voici ce que nous avons dépensé par personne pour notre voyage début mai :

• Eurostar Paris-Londres aller-retour : 148 €
• TGV Grenoble-Paris aller-retour avec carte Avantage : 70 € (nous ne partions pas de Paris)
• Train Londres-Oxford aller-retour : 13 €

Ainsi, notre transport pour l’aller-retour Grenoble-Oxford s’est élevé à 231 € par personne, ou 161 € si nous avions pris un départ directement depuis Paris.

L’empreinte carbone d’un séjour à Oxford

Pour sensibiliser à l’impact carbone du tourisme, je trouve qu’il est essentiel d’informer sur l’empreinte carbone de nos voyages, pour que chacun puisse penser à cette donnée cruciale dans ses choix personnels. C’est pourquoi je vous partage l’empreinte carbone du transport pour rejoindre Oxford depuis Grenoble, en fonction de différents modes de transports.

J’ai comparé 3 modes de transport :

• La voiture entre Grenoble et Oxford, avec une distance de 1150 km aller ;
• L’avion entre Lyon et Londres (avec un train entre Grenoble et Lyon Saint-Exupéry puis un bus entre l’aéroport de Gatwick à Londres et Oxford pour une distance de 137 km) ;
• Le train de Grenoble à Oxford (Grenoble-Paris en TGV, puis Paris-Londres en Eurostar et Londres-Oxford en train).

Pour l’empreinte carbone, je suis partie sur la valeur trouvée sur la base Empreinte de l’ADEME pour les trajets au Royaume-Uni, soit 0,075 kg eqCO2/passager.km. Pour l’impact carbone du trajet en Eurostar, j’ai pris la valeur donnée par le site Eurostar, soit 2,4 kg d’eq CO2 par personne par trajet. Pour les autres trajets, j’ai utilisé le simulateur d’impact carbone du transport de l’ADEME.

Ainsi, voyager en train en Grande-Bretagne permet de réduire significativement l’empreinte carbone de votre voyage.

Pour aller plus loin, découvrez notre guide complet : quel moyen de transport pollue le plus ?

Avec cet article, nous espérons que vous saurez que faire à Oxford lors de votre prochain voyage dans cette ville anglaise iconique. Quand comptez-vous partir ? Racontez-moi en commentaire