Randonnée dans la vallée de la Clarée : 4 itinéraires accessibles

En quête d’une escapade nature au cœur des Hautes-Alpes ? Pourquoi ne pas partir à la découverte de la vallée de la Clarée ? Nichée à deux pas de Briançon, cette vallée préservée est un véritable terrain de jeu pour les amoureux de marche : lacs d’altitude aux couleurs surprenantes, cascades, sommets escarpés et, à l’automne, des forêts de mélèzes flamboyants à perte de vue. Le tout sur des sentiers accessibles, parfaits pour randonner en famille.

C’est en octobre 2025 que nous avons posé nos sacs à dos à Névache, avec notre bébé de 14 mois, pour un week-end de randonnée dans la vallée de la Clarée. Dans cet article, je vous partage nos 4 itinéraires coups de cœur : la cascade de Fontcouverte, le lac Laramon et le lac du Serpent, les lacs Long et Rond et le lac Vert de la vallée Étroite. Vous y trouverez aussi tous mes conseils pratiques pour organiser votre séjour : où dormir, où manger, comment venir, quand partir et quel équipement prévoir. Alors, enfilez vos chaussures de marche et suivez-nous !

#1 La Cascade de Fontcouverte

1 km – 20 minutes – 20 mètres de D+ – Très facile

Pour commencer en douceur, voici un itinéraire qui tient davantage de la promenade que de la véritable randonnée. Depuis le parking situé face au camping de Fontcouverte, une vingtaine de minutes suffisent pour atteindre la cascade de Fontcouverte. Idéal avec de jeunes enfants qui veulent marcher « comme les grands », ou comme mise en jambe avant d’attaquer la randonnée des lacs Laramon et du Serpent.

À l’arrivée, la cascade est superbe : nous l’avons découverte gorgée d’eau et entourée de mélèzes flamboyants, en plein automne. Peu d’efforts pour une belle récompense : si vous séjournez dans la vallée de la Clarée, ne passez pas à côté !

Découvrez l’itinéraire complet de la randonnée de la cascade de Fontcouverte.

#2 Le Lac Laramon et Lac du Serpent

9,1 km – 4 heures 30 – 623 mètres de D+ – Moyen

Depuis le même point de départ, vous pouvez aussi rejoindre deux lacs mythiques de la vallée de la Clarée : le lac Laramon et le lac du Serpent. Le cadre est exceptionnel : depuis les hauteurs du lac Laramon, la vue embrasse le massif des Cerces, avec les sommets enneigés des Écrins en arrière-plan.

Malgré un dénivelé non négligeable, le sentier ne présente pas de difficulté technique particulière. Mon conseil : partez le matin et prévoyez un pique-nique au bord du lac Laramon, histoire de souffler un peu avant d’avaler les derniers mètres de montée jusqu’au lac du Serpent.

Le refuge du Ricou jalonne également l’itinéraire, si vous souhaitez y manger, y grignoter ou même y passer la nuit. Il est ouvert une bonne partie de l’année (fermé de début novembre à Noël, puis de mi-avril à mi-juin). Même si vous venez admirer les mélèzes à l’automne comme nous, vous pourrez donc vous y restaurer ou y séjourner.

Découvrez l’itinéraire complet de la randonnée du lac Laramon et du lac du Serpent.

#3 Les Lacs Long et Rond

9 km – 4 heures – 450 mètres de D+ – Moyen

Encore une belle randonnée, cette fois à la découverte de deux lacs d’altitude nichés dans un écrin préservé. Le sentier serpente d’abord dans un paysage très minéral, entre lacs et sommets escarpés, puis redescend face à de belles étendues de mélèzes, flamboyants à l’automne. Nous avons adoré cet itinéraire pour la variété de ses paysages.

Comme les précédentes, cette randonnée reste peu technique et s’envisage sereinement avec de jeunes enfants.

Découvrez l’itinéraire complet de la randonnée des Lacs Long et Rond.

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#4 Le Lac Vert dans la Vallée Étroite

4 km – 1 heure 30 – 100 mètres de D+ – Facile

Cette dernière randonnée se déroule dans une vallée voisine de la Clarée, plus confidentielle : la vallée Étroite. Au bout d’une promenade facile, vous découvrirez un lac à la couleur étonnante, d’un vert émeraude éclatant sous le soleil.

Pour en profiter pleinement, choisissez une journée ensoleillée et un moment où le soleil est assez haut pour éclairer le lac. En automne comme en hiver, évitez donc la fin de journée : une fois à l’ombre, le lac perd beaucoup de son éclat. De notre côté, nous y sommes allés en fin de journée et avons eu la chance de voir les derniers rayons du soleil lui donner cette teinte si particulière.

Bon à savoir : malgré la proximité des deux vallées, nous avons été surpris de trouver des mélèzes encore bien verts dans la vallée Étroite au 10 octobre, alors qu’ils viraient déjà au jaune-orangé côté Clarée. Peut-être une question d’altitude ?

Si vous rejoignez ou quittez la vallée de la Clarée par le tunnel du Fréjus, la vallée Étroite constitue une étape idéale sur la route.

Découvrez l’itinéraire complet de la randonnée du lac Vert.

Guide pratique pour visiter la vallée de la Clarée

Notre week-end en vallée de la Clarée

C’est à l’automne 2025, autour du 10 octobre, que nous sommes partis en famille dans la vallée de la Clarée avec notre bébé de 14 mois. Nous y avons passé deux jours et demi, dans un hôtel à Névache. Voici comment nous avons organisé notre séjour :

• Jour 1 : trajet depuis Grenoble, randonnée du lac Vert dans la vallée Étroite puis installation à Névache ;
• Jour 2 : randonnée des lacs Long et Rond ;
• Jour 3 : randonnée des lacs Laramon et du Serpent, balade jusqu’à la cascade de Fontcouverte et retour vers Grenoble.

Randonner au milieu des mélèzes flamboyants, sur des sentiers redevenus calmes après l’été, sous un beau soleil et avec des températures très clémentes pour la saison : nous avons adoré ce week-end ! Pour nous, c’est la période idéale pour découvrir la vallée de la Clarée.

La vallée de la Clarée est-elle une bonne destination en famille ?

La vallée de la Clarée nous a semblé bien adaptée à un séjour de randonnée en famille. Vous y trouverez de nombreuses balades assez courtes, accessibles aux apprentis marcheurs comme aux parents chargés d’un lourd porte-bébé.

Petite vigilance toutefois pour les parents de très jeunes enfants : Névache se situe à environ 1 600 mètres d’altitude et la plupart des randonnées de cet article débutent vers 1 800 mètres. Or, certains professionnels de santé recommandent d’éviter ces altitudes avant 12 mois. Pour vous rassurer, notre bébé de 14 mois n’a montré aucun signe d’inconfort ni comportement inhabituel durant le week-end. Précisons tout de même que nous vivons à Grenoble : il est donc habitué à l’environnement montagnard.

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Où dormir dans la vallée de la Clarée ?

Pour dormir dans la vallée de la Clarée, je vous conseille de poser vos valises à Névache. Le village est idéalement situé pour randonner aux alentours, et vous y trouverez commerces et restaurants à proximité.

De notre côté, nous avons réservé deux nuits à l’Échaillon Hôtel, un établissement de montagne confortable. L’accueil est agréable, les chambres offrent de belles vues sur les sommets et le buffet du petit déjeuner est copieux et de qualité. De quoi passer un très bon séjour !

L’hôtel dispose également d’un restaurant : plus besoin de vous soucier des repas ni des horaires d’ouverture des autres commerces. En basse saison, c’est un choix pratique pour voyager l’esprit léger.

Pour séjourner au plus près des départs de randonnée, optez pour les refuges Laval ou du Ricou : le premier se trouve près du départ de la randonnée des lacs Long et Rond, le second directement sur l’itinéraire des lacs Laramon et du Serpent. À l’automne, seul le refuge du Ricou reste ouvert, jusqu’à début novembre.

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Préparer ses randonnées dans la vallée de la Clarée

Envie d’organiser vos randonnées en autonomie ? Voici les cartes et guides que je vous recommande pour préparer votre séjour dans la vallée de la Clarée :

• La carte IGN TOP 25 3535OT Névache – Mont Thabor, la référence pour randonner dans la vallée de la Clarée. À l’échelle 1:25 000, elle détaille les sentiers, le relief et les points d’eau, et couvre aussi le Mont Thabor et les cols du Galibier et du Lautaret ;
• Le topoguide FFRandonnée Briançon, ses environs et le Parc national des Écrins, avec 49 randonnées pour tous les niveaux, dont plusieurs dans la Clarée (le col des Thures, le chemin de ronde en balcon sur la vallée…). Chaque itinéraire est présenté avec une carte IGN, la distance, la durée et le dénivelé ;
• Le guide Rando-Refuge dans les Alpes du Sud, avec 38 itinéraires de deux jours et une nuit en refuge, notamment dans la Clarée : idéal pour prolonger l’aventure en itinérance.

Partir en séjour clé en main dans la vallée de la Clarée

Envie de randonner dans la vallée de la Clarée sans vous soucier de la logistique ? Tournez-vous vers Grand Angle, une agence spécialisée dans les voyages trek et vélo, installée dans le Vercors. Je suis partie deux fois avec eux : pour une randonnée accompagnée dans le Vercors au printemps, puis pour un week-end en raquettes sur les Hauts Plateaux en hiver. Organisation soignée, itinéraires superbes et guides passionnés : deux expériences qui m’ont vraiment convaincue de la qualité de leurs séjours.

Grand Angle propose justement plusieurs séjours guidés dans la vallée de la Clarée, en été comme en hiver :

• Névache et la vallée de la Clarée en étoile (7 jours) : vous restez dans un hébergement unique à Névache et partez chaque jour avec un accompagnateur en montagne sur des randonnées faciles, dont les lacs Laramon et du Serpent. Idéal pour découvrir la vallée en douceur, de juin à octobre ;
• Tour de la vallée de la Clarée et ascension du Mont Thabor (6 jours) : un trek de refuge en refuge qui relie les lacs Laramon et du Serpent, la vallée Étroite et les lacs Long et Rond, avec en point d’orgue le sommet du Mont Thabor à 3 178 mètres. Pour les randonneurs plus sportifs, de fin juin à début septembre ;
• Névache et la Haute Clarée en raquettes (5 jours) : une immersion hivernale entre mélèzes, rivières gelées et refuges chaleureux, de janvier à mars ;
• Haute Clarée en ski de rando nordique (6 jours) : pour les skieurs déjà à l’aise, une itinérance de refuge en refuge dans la vallée enneigée.

Envie de tenter l’aventure ? Utilisez mon code « BAROUDEUSE » pour bénéficier des frais d’inscription offerts sur n’importe quel séjour.

Où manger dans la vallée de la Clarée ?

Vous ne trouverez pas de supermarché dans la vallée de la Clarée, seulement une petite supérette ouverte en saison. Pensez donc à faire vos courses avant de monter.

Côté restauration, l’offre reste modeste mais existe, même hors saison. Voici les adresses que nous avons testées (et approuvées !) pendant notre week-end :

• Pizza Terminus, une pizzéria à la carte courte, mais aux pizzas généreuses et savoureuses ;
• Le Cristol, une boulangerie aux quiches, sandwichs et pains variés et originaux : parfait pour garnir son sac à dos avant de partir en randonnée.

Hors saison, renseignez-vous avant votre départ sur les jours d’ouverture des restaurants et commerces du village : vous saurez ainsi s’il vaut mieux faire le plein de provisions avant de monter à Névache.

Comment rejoindre la vallée de la Clarée ?

En voiture

Pour rejoindre la vallée de la Clarée en voiture, deux options s’offrent à vous : le tunnel du Fréjus via l’Italie, ou Briançon côté français. Si vous venez du nord, passer par l’Italie reste le plus court, avec un trajet majoritairement sur autoroute.

Depuis le sud de la France, mieux vaudra sans doute passer par Briançon. Préparez-vous alors à enchaîner les routes de montagne, la ville n’étant pas desservie par l’autoroute.

À noter : le tunnel du Fréjus est payant, et plutôt onéreux. Pensez à l’intégrer au budget de votre séjour : en 2026, comptez 55,50 € l’aller simple et 69,20 € l’aller-retour pour un véhicule léger côté France.

Les embouteillages sont par ailleurs fréquents à l’entrée du tunnel : consultez bien les conditions de circulation avant de prendre la route.

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En transports en commun

Rejoindre la vallée de la Clarée en transports en commun est possible, mais pas forcément simple. La ligne 7 relie Névache à la gare de Briançon. En période scolaire, elle circule uniquement du lundi au vendredi, avec 4 bus par jour dans chaque sens. Pendant les vacances scolaires, elle fonctionne du lundi au samedi avec 2 bus par jour dans chaque sens, mais passe en transport à la demande : pensez à réserver votre trajet au moins 48 heures à l’avance.

En rédigeant cet article, je n’ai pas trouvé les horaires de haute saison (été et vacances d’hiver) ; la fréquence est sans doute renforcée à ces périodes. Pensez à vérifier les horaires en fonction de vos dates de séjour.

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Comment se déplacer dans la vallée de la Clarée ?

En basse saison, vous pouvez circuler en voiture dans la vallée. L’été, en revanche, la route de la haute Clarée est fermée à la circulation. Une navette relie alors Ville-Haute à Laval et dessert les différents départs de randonnée. Elle passe toutes les 10 à 25 minutes selon la période, avec une interruption de service entre 12 h et 14 h.

Côté budget, comptez 8 € par adulte, 6 € par enfant de 6 à 12 ans et 12 € pour le pass journée (tarifs 2026). Les billets s’achètent au parking de Ville-Haute.

Quand partir dans la vallée de la Clarée ?

La vallée de la Clarée se visite toute l’année, mais l’expérience change du tout au tout selon la saison.

L’été, attendez-vous à une ambiance animée, avec des commerces ouverts et des sentiers fréquentés. C’est aussi la meilleure saison pour croiser des marmottes. Côté météo, les températures sont agréables (souvent bien moins étouffantes qu’ailleurs en France) et le soleil généreux. Attention toutefois : certaines randonnées offrent peu d’ombre et peuvent devenir éprouvantes par forte chaleur, et les orages surprennent facilement les randonneurs en cette saison. Autre contrepartie : les prix grimpent, et certaines dépenses s’ajoutent, comme la navette, la haute vallée étant fermée aux voitures.

L’automne est selon nous l’une des plus belles saisons pour visiter la vallée de la Clarée : les mélèzes se parent d’or, les sentiers se vident et la fraîcheur rend les randonnées sans ombre plus agréables. En revanche, vous ne croiserez sans doute pas de marmottes, et il faudra faire preuve d’un peu d’ingéniosité pour les repas, de nombreux commerces étant fermés. L’offre d’hébergement est elle aussi plus limitée. Pour profiter des couleurs des mélèzes, privilégiez le mois d’octobre : selon les années, le pic peut survenir en début ou en fin de mois.

Nous ne sommes jamais venus en hiver, mais on imagine sans peine la vallée en paradis pour les amateurs de ski de randonnée, de raquettes et de quiétude hivernale, d’autant qu’elle ne compte aucune station de ski. Ce type de séjour s’adresse toutefois plutôt aux personnes habituées à la montagne en hiver et à ses risques, notamment les avalanches.

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Le printemps est lui aussi une saison creuse : de mi-avril à mi-juin, hébergements et commerces ferment à nouveau. La neige fond peu à peu, rendant le ski plus difficile, tandis que les sentiers restent souvent techniques. Ce n’est donc pas la saison que je vous recommande en priorité.

Avec quel équipement partir marcher dans la vallée de la Clarée ?

Votre équipement dépendra de la saison. Prévoyez dans tous les cas de bonnes chaussures de randonnée montantes, idéalement imperméables, ainsi que de quoi vous protéger du froid et de la pluie, même en plein été : en montagne, la météo peut changer très vite. Un pull et une veste imperméable ont donc toujours leur place dans le sac.

En été, ajoutez casquette, lunettes de soleil, crème solaire et une bonne réserve d’eau : par temps chaud, sur des montées exposées, vous transpirerez beaucoup et aurez besoin de bien vous hydrater.

À l’automne, glissez une doudoune légère en plumes dans votre sac : facile à enfiler, elle se range tout aussi aisément quand le soleil revient.

En hiver, misez sur des vêtements chauds qui sèchent vite : préférez les sous-couches en mérinos au coton, long à sécher, car l’humidité sera votre pire ennemie par temps froid. Évitez aussi les poches à eau de type Camelbak, dont le tuyau a tendance à geler. Enfin, n’oubliez pas crème solaire et lunettes de soleil pour vous protéger de la réverbération sur la neige.

Alors, quel itinéraire de randonnée dans la vallée de la Clarée vous tente le plus ?

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